NÉ EN 1968 À PHILADELPHIE (ÉTATS-UNIS), VIT ET TRAVAILLE À NEW YORK (ÉTATS-UNIS)

Stephen Powers est un artiste américain contemporain connu pour ses travaux conceptuels basés sur du texte. Arborant les façades de magasins, les grands bâtiments et les murs de galeries, ses œuvres sont influencées par le graphisme et la peinture traditionnelle. Né à Philadelphie, Powers étudie brièvement à l'Art Institute of Philadelphia et à l’University of the Arts. Installé à New York au début des années 1990, l'oeuvre de Powers acquis une reconnaissance et des éloges considérables, menant à des projets tels que sa lettre d'amour à Brooklyn en 2011. Au départ issu du mouvement du writing des années 1980-90, Stephen Powers propose aujourd’hui des peintures murales colorées et parsemées de mots, d’images et de citations. Ayant l’ambition d’être un porte-voix de la rue, l’artiste glane dans ses œuvres des phrases et des suggestions de passants, des citations d’icônes locales… ainsi il est impossible de prédire à quoi va ressembler l’œuvre finale. 

Sa spécialité est de jouer avec les mots et les différentes typographies. Tel un poète du 21ème siècle, il glane des murmures anonymes, des conversations dans la rue... On ne sait jamais à quoi ressemble l’œuvre finale. Il est alors le porte-parole de voix inconnues mais dont la portée se veut universelle. Une fois l’idée venue, la première étape est de monter dans une nacelle et de tracer les bords des lettres en blanc comme un « brouillon » sur le mur. Cela permet d’ajuster la taille de l’œuvre puisqu’il est très complexe de peindre sur une surface si grande et de si près ! Une fois cette étape passée, il peint l’intérieur des lettres puis applique du noir sur le contour de celles-ci afin de les mettre en volume. Sur la façade des Usines Fagor, l’artiste propose, en monochrome, une phrase : « Warm in your memory » que l’on pourrait traduire par « Réchauffe ta mémoire ». Un chien vient se loger à côté de cette géante fresque. A la question que nous lui posons : « Pourquoi un chien ? » l’artiste nous répond : « why not ? » (Pourquoi pas ?). Il continue : « Quand les humains ne seront plus là : à qui va-t-on manquer ? » A nos animaux bien sûr ! Avant de repartir, l’artiste s’est amusé à jouer à un véritable cache-cache avec les visiteurs ! Sous son ancien pseudonyme ESPO, il graphe des petits personnages figuratifs (oiseaux, bonhommes...) sur les murs des halles de l’Usine. Preuve que Stephen Powers s’amuse aussi en dehors du cadre de ses commandes « officielles » … 

Œuvre :

Démarche, contexte :

Questionnements pédagogiques : 

Artwork : Stephen Powers. Là où les eaux se mêlent, Raymond Carver, in Poésie © Éditions de l’Olivier, 2015. Where Water Comes Together With Other Water by Raymond Carver. © Raymond Carver 1985, Tess Gallagher 1989, used by permission of The Wylie Agency (UK) Limited.

Questionnements pédagogiques